继电器是继电器控制系统的基础控制元件，其内部结构如图1所示。图1中，线圈是继电器的控制部件，线圈得电时，引起继电器的执行部件——衔铁动作，衔铁与上触点分离，与下触点接通，从而改变电路中回路的通断。通过控制线圈的得、失电，即可控制电路的接通与断开，从而实现某种顺序控制逻辑。
图1 继电器内部结构示意图
继电器控制系统的*大缺点在于它是一种硬性控制器，其控制逻辑由硬件连线决定，要改变控制逻辑就必须改变其硬件连线，而改变硬件连线必然会造成设备停产，并且控制任务越复杂，停产时间越长，这就阻碍了继电器逻辑控制系统的发展。
在变电运行中，电气设备所发生故障的表现形式是多种多样的，就故障出现的类型，也有很多的检测方法，在对电气设备故障进行诊断时，要仔细的分析故障的表象，找出故障出现的原因，诊断方法主要有：
1.表面温度法
所谓表面温度法，其实就是对电气设备在变电运行中的温度进行检测观察，根据测试所得的温度，对电气设备出现故障的原因进行判断。当然，该种诊断方法需要依附一定的理论作为基础，根据相关的规定，如果在电气设备发生故障时，其表面的温度超过了一定的标准，结合设备发生故障时表面温度的超出值、其当然的负荷率来进行客观的判断。
2.定期红外测温法
红外测温诊断目前分为点红外和红外成像测温两种。红外测温对检测环境的要求：温度≥0℃，湿度≤80%；应避免在雷、雨、雾、雪天气下进行；户外检测一般应在日出之前、日落之后、阴天或晚上进行；户内检测宜熄灯进行。测温诊断周期。运行中的设备应普测2次/a（宜在年度检修和高温、高负荷前进行），发现问题的应在检修后再测试一次，以便比较。新投入运行的设备应在带预定负荷后检测一次，根据运行方式改变、负荷变化、高温天气等情况纳入正常周期。
3.同类比较法
严格的说，同类比较法也是依据表面温度法作为基础的，在同一个电气设备的电路回路中，当电流达到设备的恒定值时，记录电气设备的升温值，观察电气设备是否发生故障，如果电气设备有异常情况发生，则应严格的比对电气设备前后的不同，做好比对记录。这种方法在可对同一类型的电气设备在相同电压下温升值的不同变化来对电气设备进行判断。
4.电气设备外部检测部分
电气设备外部检测法主要是对电气设备外部隔离开关两侧的接触点、导线连接处的接触点等进行检测。特别是连接时穿墙的套管在测量时，不仅要检测两端的接点，还应该对支撑铁板作检测。 5.历史分析法
所谓历史分析法，就是根据统一设备不同故障时段所记录的资料，对其进行检测，工作人员通过对这一电气设备历史参数、变化速率、变化范围等进行分析，得出电气设备是否存在故障。
6.加强事故的诊断
当电气设备发生故障，从而导致变电运行不稳定时，可以通过仪表、保护装置以及事故现场的情况做一个简单的判断，迅速采取相应的措施，及时的对变电运行进行保护。而对于一些现场情况较复杂，事故原因不明确的事故，则需要对其进行的检查，加强对事故的诊断，以免造成新的事故。
7.诊断时的安全措施
在对电气设备故障进行诊断时，诊断人员应该富有责任感，规范相应的诊断操作。*重要的是要走安全防护意识，在保证自己人身安全的前提下再对故障进行诊断。在诊断时，应该多人一起，一个人在操作，一个人进行监护，禁止在诊断中进行单独的作业，一切以安全为前提。